Gespannt wartet der Mensch vor dem PC, bis sich das Blatt Fotopapier im Drucker immer weiter nach draußen schiebt. Millimeter für Millimeter kommt das bedruckte Papier aus dem Schacht, die Walzen im Tintenstrahldrucker arbeiten auf Hochtouren. Doch schon, wenn das Bild zu einem Drittel aus dem Drucker heraus gekommen ist, erfolgt wieder die gleiche Enttäuschung. Obwohl der Druckkopf frisch gereinigt, der Drucker frisch justiert wurde, finden sich wieder Streifen im Foto, sind verschmierte Spuren oder gar Tintenkleckse zu sehen. Der Grund für solche Ergebnisse kann in den falschen Druckerpatronen, aber auch im schlechten Fotodrucker liegen. Vor allem kompatiblen Druckerpatronen wird nachgesagt, dass sie langsamer trocknen und nicht so gut für selbst ausgedruckte Fotos geeignet sind. Da kann der Fotodrucker, den man sich erst neulich aus dem Angebot der Firma Computerpool ausgesucht hat, noch so hochwertig sein – versagen die Patronen, ist das Druckergebnis schlecht und die Kosten vermehren sich, statt sich durch die billigen Nachbauprodukte zu senken. Es kann natürlich auch am Fotodrucker selbst liegen, dass die Besitzer nicht zufrieden sind. Es gibt Geräte, die sehr langsam drucken, sodass man schon beinahe schneller die Bilder beim Fotoservice im Internet bestellt und geliefert bekommen hat, als dass die in Eigenregie gedruckten Exemplare vorliegen. Es liegt also vieles daran, für welchen Fotodrucker man sich entscheidet. Was ist eigentlich ein Fotodrucker? Nicht jedes Druckgerät verdient diese Bezeichnung. So kann man zum Beispiel mit einem Laserdrucker, mit nur der schwarzen Toner Cartridge bestückt, durchaus passable Schwarz-Weiß Fotos ausdrucken. Definitiv geeignet für den Fotodruck sind aber nicht die Laserdrucker, sondern die Tintenstrahl und Thermodrucker. Aber auch hier gibt es einen Unterschied. Manche Geräte sind eben mehr auf den schnellen Druck von Dokumenten ausgerichtet, während andere den Schwerpunkt doch eher auf den Fotodruck gelegt haben. Hier sollte man sich informieren, ob ein Kompromiss gefunden werden kann, der den Anspruch in beider Hinsicht erfüllen kann. Eine andere Möglichkeit ist es, einen explizit als Fotodrucker ausgewiesenen Drucker und einen Laserdrucker nebeneinander zu betreiben. Der Laserdrucker übernimmt den günstigen, schnellen Druck der Dokumente, der Tintenstrahldrucker die Arbeit mit den Fotos. Den Fotodrucker für die Dokumente zu verschwenden, ist manchmal ein sehr teures Vergnügen. Eine neue Generation ist das, was man heute wirklich unter einem Fotodrucker versteht. Die Geräte verfügen über ein Kartenlesegerät und einige Menüpunkte, mit denen sogar ohne den Umweg über den Computer Bearbeitungen an den Fotos vorgenommen werden können. Die roten Augen, die man von falsch belichteten Aufnahmen kennt, sind zum Beispiel für ein solches Gerät keinerlei Problem. Manche dieser kleinen Wunderwerke laufen sogar mit Akku und sind folglich flexibel überall einsatzbereit. Fotopapier, vorgeschnitten in 10x15 Zentimetern, ist das am häufigsten verwendete Papier für diese reinen Fotodrucker. Bei diesen handlichen und unsagbar praktischen Geräten gibt es in der Hauptsache Tintenstrahl- und Thermosublimationsdrucker, die in etwa gleichauf in der Beliebtheitsskala bei den Kunden liegen. Die Einsteigergeräte liegen im Preis etwa um die 100 Euro, für die Profigeräte werden etwa 300 Euro fällig. Die Bilder werden von der Speicherkarte oder von der Kamera direkt über Bluetooth, über einen USB Anschluss oder andere Übertragungswege direkt an den Drucker geschickt. Nur diejenigen Digitalaufnahmen, die über den Zuschnitt und eine kleine Korrektur hinaus bearbeitet werden müssen, benötigen den Umweg über den PC und das Bildbearbeitungsprogramm. Der Anschluss an den Rechner ist natürlich auch kein Problem. Ein solcher kompakter Fotodrucker ist beispielsweise der Canon Pixma iP2700. Wie hier sehr anschaulich beschrieben, braucht das Gerät für ein Foto normaler Größe keine Minute – eine durchaus akzeptable Zeit. Dabei ist die hochauflösende Qualität der ausgedruckten Fotos sehr überzeugend. Die praktischen, teils portablen und von Netzstecker unabhängigen Fotodrucker sind eine völlig neue Generation von Druckern, die viel Flexibilität und Spaß ins Leben bringen, wenn man versteht, sie einzusetzen.